권위가 있는 것과 권위주의가 다른 것처럼, 하나님께서 주신 율법을 지키는 것과 율법주의는 완전히 다른 것이다. 예수님의 제자들이 안식일에 밀밭을 지나다가 배가 고파서 이삭을 잘라 손으로 비비어 먹는 것(마 12:1, 눅 6:1)과 또 손을 씻지 않고 떡을 먹는 것(막 7:1-5)을 바리새인들이 보면서 비난한 사건이 있다. 그 이유는 그들이 만들어놓은 '장로들의 유전'에는 안식일에 하면 안되는 것이 39가지나 있는데 거기에 걸리기 때문이다. 그 39가지는 하나님께서 주신 율법이 아니라 사람이 만든 법이다. 그래서 예수께서는 그들에게 다음과 같이 말씀하셨다.

 

 

우리는 세상의 법을 지키듯 하나님께서 주신 율법은 반드시 지켜야 한다. 만약 사람이 만든 법과 하나님께서 주신 법 중에 하나를 고르라면, 우리는 하나님께서 주신 법을 지켜야 한다. 그런데 원죄를 갖고 태어난 죄인들은 자꾸만 자기가 하나님이 되려고 한다. 그래서 하나님께서 주신 율법은 무시하고 자기들이 법을 만들어서 그 테두리 안에 사람들을 가두어놓으려고 한다.

 

예수께서는 율법을 폐하러 온 것이 아니라 완성하러 왔다고 하시면서 "천지가 없어지기 전에는 율법의 일점 일획이라도 반드시 없어지지 아니하고 다 이루리라"(마 5:17-18)라고 하셨다. 그래서 우리가 진정으로 그리스도를 주인으로 영접한 그리스도인이라면, 율법을 안 지킬 수가 없다. 왜냐하면 우리가 율법을 지킨다는 것이 아니라, 우리 안에 계신 예수께서 이미 율법을 완성하셨기 때문에 우리가 자기를 부인하고 죽었을 때에 우리 속에 계신 예수께서 살아나시므로 그분께서 율법을 이루시는 것이다.

 

그러나 우리가 중직을 맡고 교회를 다닌다고 하면서도 그리스도를 주인으로 모시지 않았다면, 율법을 지키는 것이 너무나 어렵고 또 그것을 지키기 위해 무척 힘쓰고 애써야 한다. 그렇지만 그렇게 노력을 해도 결코 지킬 수 없는 것이 율법이며 의인이 될 수 없다. 왜냐하면 예수 그리스도께서 율법 자체이시며 의이시기 때문이다. 그분이 우리 안에 충만히 즉 주인으로 거하시지 않으면 우리는 결코 하나님의 나라와 그 의를 구할 수가 없기 때문에 자기들이 만든 율법을 지키고 자기들이 생각하기에 선이라고 생각되는 것을 행하느라 율법주의자로 전락할 수밖에 없다.

 

행함으로 구원을 얻으려는 자들은 모두 그리스도인이 아니다. 행함은 그리스도 안에 있으면 저절로 되는 것이다(가지가 나무에 붙어있으면 저절로 열매를 맺는다). 행함으로 구원을 얻으려고 하는 것(가지가 나무에서 떨어진 상태에서 열매를 맺으려는 것)은 말도 않되는 것으로, 이는 세상의 수많은 종교인들이 하는 것이다. 따라서 아무리 고행을 하며 선을 행하려고 애를 쓸지라도 구원과는 전혀 관계가 없는 일이다. 세상의 수많은 종교가 얼마나 선을 행하려고 애를 쓰고 있는가! 그러나 그들이 행하는 선은 나무에서 떨어진 가지가 스스로 살겠다고 발버둥치는 것이므로 결코 구원에 도달할 수 없다. 아무리 애써도 열매를 맺지 못한다.

 

"다른이로서는 구원을 얻을 수 없나니 천하 인간에 구원을 얻을만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이니라 하였더라"(행 4:12)

 

우리는 배가 고프면 자동적으로 식사를 한다. 배가 몹시 고픈데, 하루에 필요한 영양가와 칼로리를 계산하면서 먹는 사람은 없다. 식사를 하다보면 자연히 영양분이 온 몸에 공급이 되기 때문이다. 이처럼 그리스도께서 우리 안에 주인으로 계시면 율법의 행위는 자연스럽게 이루어진다. 어떤 율법을 행하면 결과가 어떻다는 것을 따지면서 지키지 않는다. 지키려고 마음을 먹어서 행하는 것이 아니라 식사 시간이 되었고 배가 고프기 때문에 밥을 먹듯이 아주 자연스럽게 저절로 행해지는 것이다. 아직까지도 율법이 저절로 행해지지 않고 행하기가 어렵다면, 그는 아직도 그리스도 안에서 자신의 정욕을 십자가에 못박지 못했고, 자신을 부인하지 못했다는 것을 알아야 한다. 그리스도를 나의 주인으로 정말 모셨다면, 힘들게 전혀 없기 때문이다. 

 

 

그런데 교회 안에 자연스럽게 먹어야 할 밥 이외에 정크푸드가 너무나 많이 들어와서 교회의 건강을 해치고 있다. 정크푸드에 입맛을 빼앗긴 혀는 밥맛이 없어서 밥을 먹을 때마다 반찬투정을 한다. 그리고 정크푸드를 많이 먹었기 때문에 배가 고프지 않아서 밥을 잘 먹지 않는다. 즉 하나님께서 주신 율법이 과거에는 꿀송이처럼 달았는데, 세상적인 정욕과 탐식이 하나님의 율법을 즐거워하지 못하게 하고 무거운 짐처럼 느껴지게 만드는 것이다.

 

이러한 대표적인 예가 바로 사순절이란 절기이다. 성경에 사순절이란 절기는 없다. 그런데 교회는 성경에도 없는 절기를 만들어 지키며 성도들에게 그 기간동안에는 고기도 먹지 못하게 하며 의복도 어두운 색깔을 입으라고 한다. 만약 고기를 먹거나 밝은 옷을 입고 즐거워하면 무슨 큰 죄인이라도 되는 것처럼 취급하며, 믿음이 없는 자로 낙인을 찍는다. 이 얼마나 기가 막힌 일인가! 무식하면 용감하다는 말이 있다. 정말로 하나님에 대해 무식하기 때문에 참된 하나님의 자녀를 죄인 취급하는 일들이 교회 안에서 비일비재하게 일어나고 있으니 이 얼마나 가슴을 칠 노릇인가!

 

지난 1998년 대한예수교 장로회(합동) 제83회 총회 보고서에는 '사순절을 교회의 절기로 지킬 것인가?'라며 '사순절을 교회의 절기로 지키는 것은 마땅치 않는 일'이라고 했다.(제 83회 총회 보고서 p.369-420)

 

이듬해인 1999년 9월에 있었던 예장합동 제84회 총회에서는 로마 카톨릭에서 만들어낸 사순절을 개신 교회에서 절기로 지키지 않기로 결의했다. 제84회 총회보고서에 실린 관련 내용은 다음과 같다.