“교회 다닌 햇수만큼 신앙이 성장하는 사람이 있고 성장하지 못하는 사람이 있다. 성장하지 못하는 사람들은 여러 가지 오해나 착각을 한다. 성령을 받으면 모든 문제가 해결될 것이라는 오해, 예수님을 믿으면 만사형통할 것이라는 착각, 잘 믿는 것 같다가 무너질 때 경험하는 좌절감 등으로 힘들어한다. 영적인 영양실조에 걸려 병든 성도, 하나님께 반응하지 않고 자기중심적인 신앙생활을 하는 영적 자폐증에 걸린 성도, 비성경적인 라이프 스타일을 가진 성도 등은 대표적으로 성장하지 못하는 크리스천의 모습이다. 이런 사람들은 ‘성령 한 방’ 강하게 받으면 한 번에 능력받고 지혜받아 신앙이 성숙해진다고 오해를 많이 한다.” 
   ---「1장 성령을 받으면 저절로 성장하는가?」중에서

“‘예수님을 믿는 데도 왜 이렇게 힘들까요? 불신자들이 더 행복하고 여유 있게 사는 것 같아요. 신앙생활을 10년 해도 변한 게 없네요.’ 오래된 신앙인이 이런 말을 하는 경우 영적 디딤돌을 확보하지 못했기 때문이다. 예수님을 믿는 데도 힘든 것이 아니라 예수님을 제대로 안 믿어서 힘든 것이다. 이들은 세속적인 성공과 부를 추구하면서 하나님과의 친밀함을 형성하지...

 --「16장 하나님과의 약속, 서원이냐 거래냐?」중에서

신앙생활을 오래하신 권사님에게 “요즘 기도제목이 뭐에요?”라고 물어보았을 때, 이런 대답을 하시는 분들을 자주 만난다. 교회에서 많은 봉사와 섬김으로 다른 성도들의 존경을 받고 있지만 정작 자신은 영적으로 공허함을 느낀다는 것이다. 권사님의 마음속에는 평생 풀리지 않는 의문이 살며시 고개를 든다. “왜 열심히 해도 이럴까? 왜 첫사랑의 감격을 회복하지 못할까? 이런 믿음 이상의 신앙 성장은 없는 것인가?” 성숙하지 못한 채 영적으로 방황하고 있는 자신이 부끄럽기도 하다. 그러면서 신앙 연수도 오래되었고, 성령도 분명히 받았으며, 십일조와 봉사도 열심히 하고, 예배도 빠짐없이 참석하는데, 왜 이렇게 신앙이 견고하지 못하고 삶이 힘들까하는 의문이 풀리지 않는다.

계룡산에서 10년 동안 도를 닦았다고 하면 사람들이 도사 대접을 해준다. 하지만 교회를 30년 다녔다고 하면 사람들이 아무런 감흥을 느끼지 못한다. “그래서?”라고 되물을 뿐이다. 그렇다면 30년 동안 진리의 말씀을 배우고 순종하는 삶을 사는 성도는 어떤 모습일까? 분명 가족이나 친구처럼 가까운 사람들로부터 성품이나 삶에서 존경받는 부분이 많은 사람일 것이다. 그러나 성품이나 삶이 성숙한 성도들을 쉽게 만날 수 없는 것이 현재 한국교회의 실상이다. 이런 맥락에서 앞의 권사님처럼 “성도들의 신앙은 과연 성장하고 있는가?” 하는 의문이 생기기도 한다.

신앙은 성장하는 것이 정상이다. 하지만 시간이 흐른다고 당연히 성장할 것이라 생각하는 것은 오산이다. 신앙 연수가 오래 되었다고 자연스럽게 성장하는 것이 아니다. 신앙의 초보인 회개와 세례와 믿음에 관한 교훈의 터를 닦았다면 이제는 터다지기를 그치고 그 위에 완전한 집을 세워가야 한다. 기초가 중요한 것은 분명한 사실이다. 그러나 평생 기초만 다진다면 어리석은 신앙인이다. 기초가 집을 대신할 수는 없기 때문이다. 단단해서 소화하기 힘들지라도 의의 말씀을 경험할 때 비로소 성장이 시작된다. 그러므로 우리는 신앙의 초보를 넘어 온전함으로 자라가야 한다.

추천의 글

대부분의 경건서적은 크리스천의 신앙 성장에 관계되는 것이다. 그런 책들 중에 어떤 것은 은혜가 되고 감동도 되지만 너무 추상적어서 구체적으로 공감하기 힘든 것이 있고, 또 어떤 것은 너무 논리적이어서 딱딱하게 느껴지는 경우도 있다. 강하룡 목사가 쓴 이 책도 신앙 성장에 관계되는 책이다. 그런데 이 책은 이 둘의 강점을 잘 살려서 논리적으로 정리하면서도 구체적인 예들을 통해 공감이 가도록 했다. 특히 마지막 부분에 나오는 신앙 성장을 위한 자기 점검 부분은 진정한 신앙 성장과 왜곡된 신앙 성장을 구별하게 하는 것으로 전통적인 책들에서는 많이 다루지 않은 부분을 아주 실감나게 다루었다. 이것만으로도 이 책을 읽을 만한 충분한 가치가 있다고 생각된다. 이 책을 통해서 크리스천들이 신앙 성장이 무엇인지를 알고, 아직 어린 신앙인들에게는 신앙 성장의 욕구가 생기고, 조금 장성한 신앙인들은 다른 사람들의 신앙 성장을 잘 도울 수 있게 되기를 바란다. _ 방선기 목사 (이랜드그룹 사목)

나는 근 40년 간 청년대학생들을 대상으로 하나님의 말씀과 기도로 공동체 가운데 ㅅㄹ의 사람(심령회복, 실력배가, 신뢰봉사)을 세우는 일을 해왔다. 그러는 동안 좌충우돌하면서 이런저런 어려움을 많이 겪기도 했다. 그런데 이번에 강 목사님이 쓰신 이 책을 보면서 ‘어쩌면 이렇게 사람 세우는 일에 대해 가장 근본적이고 꼭 필요한 실제적인 매뉴얼식 콘텐츠를 한국적인 상황에 맞게 아주 쉬우면서도 탁월하게 내놓을 수 있을까?’ 하는 감탄을 하지 않을 수 없었다. 강 목사님의 이 글들은 짧지 않은 기간 동안 사람 세우는 일을 맨땅에서 헤딩하듯 해오며 풍부한 실전 경험을 쌓았고, 좋은 멘토들로부터 장기간에 걸쳐 체득해 온 것임을 확연히 느낄 수 있었다. 특히 여러 주요 이슈들에 대한 7가지 자기점검표는 압권이었다. 이 체크리스트를 보면서 나도 모르게 나 자신도 신앙성장곡선에서 영적 디딤돌을 더욱 높여가야겠다는 작은 다짐을 해보기도 했다. 그러기에 그리스도의 사람을 세우는 일을 하는 사람이라면 누구나 이 책을 몇 번씩 숙지하면 좋은 열매를 많이 맺으리라 확신한다. _ 고직한 선교사 (YOUNG2080 대표)