서양화가 백지희 작가의 개인전이 경기도 안산시의회 내 <풀뿔리 갤러리>에서 8월 21일 부터 3주간 열리고 있다.

기독교적인 신앙관을 가지고 그려진 그녀의 작품들은 ‘기다림’ 이나 ‘주님의 신부’ 등을 주제로 소개된 바 있다. 백지희 작가는 기독교 미술 작가로 점점 알려지고 있다. 그러나 백 작가가 즐기는 주제 중 또 다른 하나는 ‘어린 시절’ ‘추억’ ‘동심’ 같이 밝은 내용들이다.

이번에 열리고 있는 작품전의 주제는 ‘행복한 해바라기’이다. ‘해바라기’의 꽃말은 '숭배' '기다림' '그리움' 이다. 그 외에도 ‘해바라기’하면 떠오르는 것들이 있다. ‘해맑은 웃음’ ‘환함’ ‘행복’ 등을 말할 수 있다. 그렇다면 백지희 작가에게 ‘해바라기’는 어떤 의미일까? 먼저 백 작가가 이번 개인전을 위해 준비한 시를 보면 다음처럼 말하고 있다.

백지희 작가는 “나에게 해바라기는 좋은 친구와 같은 꽃과 같아요. 이번 개인전을 준비하는 내내 옛 친구를 만나 대화하는 듯 행복하고 설레는 작업이었지요. 나의 작품을 통해 관객에게도 이 행복이 흘러가기를 기대하며 개인전을 준비 했어요”라며 소감을 밝히고 있다.

백지희 작가의 이번 ‘해바라기’ 작품전도 일반인들에게는 어린 시절의 추억을 회상하는 느낌을 주지만, 기독교적인 미술관이 그림 속에 녹아있음을 살필 수 있다.

아래 소개되는 그림을 보면 ‘해바라기’를 통해 십자가의 주님을 바라보는 성도들의 모습을 볼 수 있다. 해바라기가 오직 하늘의 태양을 향한 것처럼, 성도는 오직 주님만 바라보는 사람들이다.

그림을 보면 해바라기가 오른쪽 중간 지점에 있는 어렴풋한 십자가를 바라보는 것을 볼 수 있다. 해바라기의 배경은 마치 우주를 배경으로 하고 있는 듯하다. 캄캄한 밤하늘, 별들이 가득한 멀고 먼 하늘을 바라보는 작품 속 해바라기의 모습이 특이하지 않은가? 보통 해바라기는 밤에는 고개를 숙이고 지는 것이 맞지만, 이 해바라기는 어두운 밤하늘에 더욱 십자가를 바라보고 있다.

무엇을 의미하는가? 어두운 밤과 같은 이 시대에서도 십자가의 주님을 향한 성도의 강한 그리움을 볼 수 있다. 해바라기와 십자가 중간에는 수많은 해바라기 물결이 있다. 그 해바라기들은 앞서 십자가의 주님을 향해 바라 본 신앙의 선진들과 같기도 하고, 수많은 여름과 겨울이 지나 사라져간 해바라기들처럼 오랜 시간의 흐름을 말해 주기도 한다.

다음 작품에서는 해바라기의 모습을 사실적으로 표현하면서도 특징을 더욱 부각시킨 것을 볼 수 있다.

이 작품의 특징은 해바라기를 바라보는 시선이 위에서 아래로 향하고 있다는 것이다. 사실 해바라기는 보통 성인들의 키 보다 크기 때문에 일반적인 환경에서는 나올 수 없는 구도이다. 그렇다면 이 작품에서의 시선은 하늘에서 땅의 해바라기를 보는 구도이다.

마치 주님이 하늘에서 이 땅을 내려다보면서 ‘해바라기 얼굴’ 하나하나를 살피는 듯 한 모습이다. 물론 ‘하늘에서 내려본다’는 개념이 반드시 공간적인 하늘을 다 말하는 것은 아니지만, 하나님은 지금도 하늘에서 우리를 보신다는 것이 우리들의 보편적인 믿음이다.

해바라기의 얼굴들이 다 다르다. 어떤 해바라기는 더 주님을 갈망했던지 더 짙게 물들어 있는가 하면, 어떤 해바라기는 아직 푸른빛이 맴돈다. 하늘의 태양과 같으신 주님이 마치 당신만 향하는 성도들의 모습을 지금도 내려보시는 주님의 시야를 볼 수 있다.

그녀의 작품들에는 백 작가가 밝힌 어린 시절의 좋은 친구에 대한 그리움 뿐 만 아니라, 주님을 향한 그리움과 기다림이 언제나 녹아져 있음을 볼 수 있다. 가까운 지인들과 함께 백지희 작가의 작품전에 가서 어린 시절의 추억이나 동심도 회상하고 더불어 주님을 향한 작가의 그리움의 마음도 돌아보고 오면 좋은 시간이 될 것 같다.