1995년 12월 31일 낮. 거리에는 송년회와 새해맞이로 모든 사람의 기분이 들떠 있을 때에 나는 비를 맞으면서 걷고 있었다. 한겨울속의 가장 추운 년 말의 차가운 빗물이지만 내 몸은 차가운 것을 못 느꼈다,  가슴 속에서 불이 나고 있었다. 오늘 교환 돌아온 수표를 결재하지 못하면 부도가 나고 나는 끝장이다. 찬비를 맞고 눈 섭이 얼어도 추위를 못 느끼는 내 몸과 마음 이었다. 그 날은 부도를 막았지만 결국은 3개월 후에 최종 부도처리 되었다.

경험 부족과 외주 관리 잘못으로 사업초기에 겪는 적자 발생! 그 정도 까지는 버틸 수 있다고 생각 했는데 문제는 엎친데 덮치고 있었다. 봉제공장에 출고된 원단에서 사고가 발생 했다. 재단하기 전에 원단상태로는 한 컨테이너 정도의 물량이고 봉제품으로는 두 컨테이너 정도 되는 물량 이었다. 봉제를 하려고 공장에 입고 시켰는데 재단을 하고 봉제 하던 중에 이상하게 썩은 냄새가 나기 시작했고 2-3일후에는 공장안으로 사람이 들어가지 못할 정도로 악취가 심했다.

외주 공정중의 한 과정에서 실수를 해서 불량이 발생 한 것이다. 나도 무역부 사장하고 같이 봉제공장에 가보았더니 정말로 심해서 더 이상 할 말이 없다. 원단이 절단하기 이전이라면 외주 공장으로 돌려보내서 다시 작업을 하면 수정이 가능한데 이미 원단은 모두가 절단되어 있는 상태이다. 중간과정의 잘못된 외주 업체에 손해배상을 청구한다 해도 원단 값의 십분의 일도 안 되는 금액이다. 

온 몸에서 기운이 쫙~~ 빠지고 적극적인 해결 보다는 이 현실에 도망가고 싶은 생각 밖에 없다. 결국은 부족한 자금에 이번 주문량까지 불량처리해서 손비 처리하면 영업이나 자금이나 버틸 여력이 없다. 아니 버티고 싶지 않았다는 말이 맞을 것 같다. 그 때부터 포기라는 말이 자꾸만 생각이 났다. 그러나 월말이 되고 수표 교환이 돌아오면 나도 모르게 한 달만 더하는 마음으로 다음 달에는 혹시 좋은 일이 있을까? 하는 기대를 하면서 포기하는 것을 자꾸만 미루어졌다. 솔직히 포기 하는 것이 무섭고 두렵기도 했다. 나도 영업부에 근무하면서 오래된 외상값을 받으려고 남의 집 대문 앞에 가서 밤을 새워 보기도 했고 거래처 사장 옆에서 하루 종일 붙어서 따라다닌 적도 있었고 독하게 욕한 적도 있었다. 그런데 이제는 내가 그 수모를 당하고 그 고통을 겪어야 된다고 생각 하니까 포기가 쉽지만은 않았다.

한번은 월말에 은행 창구 앞에서 아내를 만났다. 아내는 친구한테 빌린 돈을 갚기 위해서 또 다른 곳에서 돈 을 빌렸다. 내가 우선 달라고 했다. 우선은 그 돈으로 오늘 나부터 사용하고 며칠 후에 내가 당신한테 다시 해 줄 테니까 그 친구는 그 때에 갚으라고 했다. 아내는 화를 내면서 내가 빌려서 내가 갚는 돈이니 당신 하고는 상관 없다면서 들은 척도 안했다. 그리고 지금까지 며칠 후에 꼭 가져 오겠다고 하고는 가져가서 못 가져 온 금액이 얼마인지 알고는 있느냐? 하면서 막무가내였다.

결국은 은행 창구 앞에서 남들이 쳐다보는 것도 아랑곳 하지 않고 큰소리로 부부싸움을 했다. 지금 생각하면 정말로 해서는 안 되는 일을 여러번 반복했다.

부도직전의 월말에는 주위에서 아는 사람들한테 돈줄이 막히자 마지막 선택을 하게 되었다. 아파트 등기문서를 가지고 고리사채업자를 찾아 갔다. 그 날은 수표 교환을 겨우 막았지만 며칠 후에 그 소식을 들은 처가에서 돈을 준비해서 그 아파트 문서를 회수하고는 아내에게 주면서 두 번 다시 나에게 내어 주지 못하도록 다짐을 했다.

그 무렵은 사무실에서나 휴대전화에서 벨소리만 들려도 깜짝 깜짝 놀랐다. 사무실에서 저녁이 되어도 집에 들어가기가 싫었다, 집에 가면 가족들이 있는 앞에서 거래처의 수금해달라는 독촉전화를 받기가 싫었다.  그러나 교회에서는 마음을 놓을 수 있었다. 주말이나 휴일에는 독촉 전화가 없었다.

그럴 즈음에 하루는 아내가 나에게 말을 했다. 교회의 헌금도 제대로 안하고 그동안 작정한 헌금도 안 하는데 사업이 제대로 되겠느냐고? 그리고 십일조의 빈 봉투를 볼 때 마다 보기가 안 좋다고 했다. 나도 자존심이 상하고 여자의 잔소리가 귀찮아서 마음먹고 현금을 준비했다. 그리고는 몇 개의 봉투에 골고루 넣어서 십일조의 빈칸을 채웠다.  그 헌금을 하나님이 받으셨을까? 이미 신앙도 떠났고 기도는 꽉 막혔다. 기도를 한다고 해도 입술로만 하는 형식적인 기도였다.

태어나서 처음으로 기도하며 죄에서 해방감을 얻었을 때의 그 감격! 성가대에서 대원들을 위해서 간절하게 했던 중보기도!  초등부 아이들을 끌어안고 뜨겁게 기도 하던 뜨거운 가슴! 그 모든 나의 신앙은 어디로 갔을까? 흔적도 없이 사라졌고 위로 향한 모든 통로가 완전히 막혀 있었다.

그러나 신앙생활을 처음 시작 할 때부터 임원은 계속 했고 하루하루가 버티기 그 어려운 상황에서도 기관장이나 부서장 등 임원은 계속 하고 있었다, 그 때의 임원은 이름이나 걸어놓고 필요한 경비나 내어주며 기도가 전혀 없는 이름뿐인 임원 이었다.