예장통합 총회재판국은 지난 8월 5일 백주년기념관에서 열린 재판국 모임에서 명성교회의 김삼환 목사로부터 아들 김하나 목사에게로의 담임목사직 세습은 무효라고 판결했다.

즉 명성교회가 신청한 ‘김하나 위임목사 청빙’의 건을 승인한 지난 2017년 10월 서울동남노회의 결의는 무효라고 판결한 것이다. 이날 재판국회의는 전원합의에 의한 판결을 위해 6시간의 논의했다. 결국 재판국원 15명 중 사임을 한 1명을 제외한 14명 전원 일치로 무효가 확정됐다.

한편 지난 2107년 명성교회 김하나 목사에 대한 위임목사 청빙 건이 승인되자, ‘서울동남노회 정상화를 위한 비상대책위원회’는 청빙 결의가 교단 헙법상 세습금지 조항을 위반해 무효라며 소송을 제기했다. 그러나 총회재판국은 지난해 8월 김하나 목사의 청빙이 적법하다며 명성교회의 손을 들어줬다. 당시 재판국원 15명 가운데 8명이 청빙이 유효하다에 표를 던졌다.

그런데 지난 9월에 열린 제103회 예장통합 총회에서 재판국이 판결 근거로 삼은 교단 헌법 해석에 문제가 있다며 재판국의 판결을 받지 않기로 하고, 재판국원 15명 전원을 교체한 후 다시 판결하도록 결의했다. 새로 구성된 총회재판국은 바로 판결을 내리지 못하고, 재판을 미루다가 제 104회 정기총회를 한 달 여 앞둔 이날 결단을 하고 판결을 내린 것이다.

이제 명성교회는 서울동남노회에 새 위임목사를 청빙하는 청원을 내야할 입장이다. 그러나 명성교회가 다른 사람을 청빙할 것으로 보는 이는 많지 않다. 오히려 명성교회의 교단 탈퇴 가능성이 없지 않다고 본다.

한편 명성교회는 지난 8월 6일 장로 명의로 입장문을 발표하고 후임목사 청빙은 세습이 아님을 주장했다. 장로들은 입장문에서 “김하나 목사의 목사 청빙은 세습이 아니다. 당회와 공동의회의 투표를 통한 민주적 결의를 거쳐 노회의 인준을 받은 적법한 절차”라고 했다. 또 “위임목사로서의 사역이 중단 없이 지속되도록 최선을 다할 것"이라고 했다.