미국연합감리교(The United Methodist Church, 이하 UMC)의 서부지역총회에서 최초로 레즈비언 목사를 감독으로 선출해 교회내에서 동성애에 관한 갈등이 더욱 심화되고 있다. UMC 5개 지역총회가운데 하나인 서부지역총회에서는 5명의 현직 감독이 8개의 연회를 이끌고 있다.

"이를 인하여 하나님께서 저희를 부끄러운 욕심에 내어 버려 두셨으니 곧 저희 여인들도 순리대로 쓸 것을 바꾸어 역리로 쓰며 이와 같이 남자들도 순리대로 여인 쓰기를 버리고 서로 향하여 음욕이 불 일듯 하매 남자가 남자로 더불어 부끄러운 일을 행하여 저희의 그릇됨에 상당한 보응을 그 자신에 받았느니라... 저희가 이같은 일을 행하는 자는 사형에 해당하다고 하나님의 정하심을 알고도 자기들만 행할 뿐 아니라 또한 그 일을 행하는 자를 옳다 하느니라"(롬 1:26-27, 32)

지난 15일(현지 시간) 저녁, 샌프란시스코의 글라이드 메모리얼 교회(Glide Memorial Church)의 담임목사이며 레즈비언인 카렌 올리베토(58세. Karen Phyllis Oliveto)가 아리조나주 스카츠데일(Scottsdale)에서 열린 서부지역총회(Western Jurisdictional Conference)에서 감독으로 선출됐다.

이와 관련해 미국연합감리교회 뉴스서비스(UMNS)의 multimedia news 리포터인 캐씨 길버트(Kathy L. Gilbert)는 "동성애자임을 밝힌 목회자 서부지역총회 감독으로 선출(Western Jurisdiction elects openly gay United Methodist bishop)"이라는 제하의 기사를 아래와 같이 실었다.

샌프란시스코 글라이드 메모리얼교회의 담임목사 카렌 올리베토(Karen Oliveto)는 서부지역총회에서 UMC의 첫 레즈비언 감독으로 당선되었다.

올해로 58세인 올리베토는 7월 15일, 아리조나의 스카츠데일(Scottsdale)에서 열린 4년마다 행해지는 서부지역총회에서 당선되었다. 그녀는 Dottie Escobedo-Frank 목사와 Walter “Skip” Strickland 목사의 선거 하차 후 17차 투표에서 88표를 얻어 당선되었다. 본인이 동성애자임을 밝힌 또 다른 후보 Frank Wulf 목사는 조기 하차했다.

"저는 이 순간 하나님의 임재를 경험합니다. 저는 지난 며칠 동안 서로를 격려하며 은혜를 함께 나눴던 후보들에게 감사를 전하고 싶습니다. 제가 이 자리에 서게 된 것은 많은 분들의 기도와 노력 덕분입니다. 특히 지금은 고인이 되셨지만, 이날이 오기를 학수고대하고 선구자적 역할을 해주셨던 많은 분들이 있었기에 오늘의 제가 가능할 수 있었습니다”라고 올리베토는 당선 소감을 전했다.

“I think at this moment I have a glimpse of the realm of God. I want to thank the candidates who I have journeyed with these past few days, for the grace with which we walked with each other. And know I stand before you because of the work and prayers of so many, especially those saints who yearned to live for this day, who blazed a trail where there was none, who are no longer with us, and yet whose shoulders I stand on.”

그녀는 특히 서부지역총회의 대의원들에게 감사를 전하며 “어느 누가 이 결정적인 순간이 올 것을 상상이나 했겠습니까? 오늘 우리는 사랑의 공동체를 향해 한 걸음 더 가깝게 다가섰습니다. 우리가 그 목적지를 향해 가고 있기는 하지만, 아직 그곳에 도착한 것은 아닙니다. 우리는 온 정성을 다해 앞으로 나아갈 것입니다 ”라고 올리베토는 말했다.

“who dared to live into this Kairos moment. Today we took a step closer to embody beloved community and while we may be moving there, we are not there yet. We are moving on to perfection.”

교회 앞을 걸어가며 인종, 성적 성향, 민족성, 사회 계급, 이민 상태 등의 이유로 과연 본인이 그 교회에 정말 속할 수 있는지 의구심을 갖는 사람들이 있는 한, “교회는 해야할 일이 많다”고 말했다.

“우리는 할 수 있다? 그렇습니다. 아멘,” Oliveto는 말했다.

서부지역총회 은퇴감독인 멜빈 탈버트(Melvin Talbert) 감독은 교회가 동성애자를 감독으로 선출하는 날을 살아서 보는 날이 오게 될 줄을 몰랐다고 말했다.

"이는 연합감리교회(UMC)가 - 적어도 일부에서는 - 더 이상 인종, 민족성, 성별, 성적 성향 또는 능력을 이유로 그 누구도 배척할 수 없음을 마침내 확인시켜주는 것을 의미합니다. 우리는 모두 하나님의 자녀입니다. 하나님의 모든 백성이 만찬에 초대될 때 우리 모두가 축복을 받습니다.”

“This means our church — at least part of our church — has finally come to the realization that there is no longer any place for exclusion. We are all children of God regardless of race, ethnicity, gender, sexual orientation or abilities. We would be blessed to invite all God’s people to their rightful place at the table.”

올리베토 목사의 당선 후 발표된 성명서에서 연합감리교회(UMC) 총감독회 회장 브루스 어(Bruce R. Ough) 감독은 “이 선거로 인해 교회의 법칙과 일치에 관련된 많은 우려와 문제점이 제기되고 있다”라고 했다.

“This election raises significant concerns and questions of church polity and unity.”

Ough 감독은 연합감리교회(UMC)의 헌법상 총감독회(the Council of Bishops)가 선거에 개입할 수는 없으나 “현 상황을 면밀히 주시하고 있다(is monitoring this situation very closely)”라고 밝혔다.

이 선거를 교회법의 위반이자 교회분리의 중요한 시작으로 간주하는 사람들이 있는 반면, 또 보다 수용적인 교회가 되는 과정에서 생긴 획기적인 사건으로 간주하는 다른 이들도 있음을 인정했다.

“우리 내에 다른 견해가 있다는 것은 사실이고 이는 피할 수 없는 현실입니다. 그러나 화해도 가능합니다(Our differences are real and cannot be glossed over, but they are also reconcilable)” 라고 Ough 감독은 말했다. “하나님이 우리와 항상 함께하시며, 특히 전례없이 불확실한 상황에서는 더더욱 우리와 함께 계신다고 확신합니다(We are confident God is with us, especially in uncharted times and places).”

*교회의 법서인 <교리와 장정>은 “동성애 행위를 스스로 인정하는 목회자(bans "self-avowed practicing homosexuals" 하단 참고)”의 안수를 금하고 있으나 2016 총회에 앞서 많은 동성애자 목회자들이 본인이 동성애자임을 밝혔다. 2016년 몇몇 연회는 LGBTQ인들을 차별하는 교회법을 따르지 않는다는 결의안을 승인했다.

올리베토 목사 선출에 잇따라 안수식 전날인 7월 15일 저녁, 중남부지역총회 일원들은 동성애자 교회 지도자들에 대한 사법위원회의 명확한 판결을 묻는 투표를 하여 109대 84로 통과시켰다.

올리베토 목사의 당선에 몇몇의 즉각적인 반대 반응도 보였다.

동성애 이슈에 관한 교회의 현재 입장을 옹호하는 연합감리교회(UMC)의 복음주의단체인 굿뉴스(Good News)의 회장 로버트 렌프로(Rob Renfroe) 목사는 이 선거와 몇 연회에서 통과된 결의안들은 지난 5월 연합감리교회 총회에서 총감독회의가 특별위원회를 구성해 인간의 성에 관련된 모든 교회법을 검토하자고 한 제안을 무시한 것이라고 말했다. 이 제안은 “법으로 해결책을 찾는 것을 일단 멈추고, 우리의 미래에 관한 하나님의 뜻을 찾기 위하여 기도할 것”을 요청하는 것이었다고 렌프로 목사는 말했다.

“pause for prayer to step back from attempts at legislative solutions and to intentionally seek God's will for the future.”

“대신, 이 연회들은 <교리와 장정>에 순응하지 않을 것을 서약하는 법률제정을 진행시키고, 결국, 동성애자를 감독으로 선출하기까지 했다”라고 Renfroe 목사는 말했다. “만일 서부지역총회가 교회를 분열로 몰아가길 원한 것이라면, 이보다 더 확실한 방법은 없었을 것이다.”

“Instead, these conferences have moved ahead with legislative enactments pledging non-conformity with the Book of Discipline, culminating in the election of a practicing homosexual as bishop,” said Renfroe. “If the Western Jurisdiction wanted to push the church to the brink of schism, they could not have found a more certain way of doing so.”

그러나 서부지역총회에서의 반응은 축하의 분위기였다.

“우리는 교단을 깜짝 놀라게 만들었습니다(We just blew the socks off the denomination)”라고 북서태평양 연회의 평신도인 린 매그너슨(Lynn Magnuson)씨는 말했다.

웨슬리 힌가노(Wesley Hingano)씨는 “오늘은 아름다운 날입니다” 라고 말했다. 그의 아버지인 Sisofina Hingano 목사도 또한 감독 후보자였다. 그러나 그는 감독 선거에서 자진 사퇴하였고, 그의 아들같은 사람들이 자유롭게 교회에 걸어들어올 수 있게 하기 위함이었다고 말했다.

“저는 게이와 레즈비언들이 자유롭게 되기를 고대합니다”라고 그는 말했다.

“I want to see gay and lesbian people walk freely.”

지난 며칠 동안의 소셜미디어 글들은 두려움으로 가득 찼었다고 First United Methodist Church(Portland, Oregon) 제자 사역부 Jeremy Smith 목사는 말했다.

알래스카(Alaska) 연회의 로니 브룩스(Lonnie Brooks)씨는 올리베토의 당선은 서부지역총회가 연합감리교회(UMC)로부터의 독립을 선언하는 것이라고 말했다.

“많은 사람들이 그렇게 볼 것이고 그것이 그들의 의도였다고 생각할 것입니다. 그들이 미처 생각하지 못한 점은 이 또한 서부 내의 분리를 일으킬 수 있다라는 점입니다. 서부는 강력하게 공화당을 지지하는 몇몇 주들이 있습니다,”라고 브룩스는 우려조로 말했다.

“A lot of folks will look at it and think that is what they intend. What they haven’t given much thought to is that this will also cause a split in the West. We have some of the strongest red states here.”

UMC 교단의 대법원인 사법위원회(the Judicial Council) 전 회장 윌리엄 로렌스(William Lawrence) 목사는 이미 Oliveto 목사의 당선 전에 만일 동성애 목회자가 감독이 될 경우, 이에 대해 교단의 어느 누구도 고소할 수 있다고 말한 바 있다. 고소 처리의 수단으로 결혼 서약서와 같은 증거자료가 필요하게 될지도 모른다고 덧붙였다.

굿뉴스(Good News)의 부회장인 토마스 램브레트(Thomas Lambrecht) 목사는 서부와 동북부지역총회의 조치들은 “세계적인 연합감리교회와의 연대를 사실상 거부하는 것(effectively renouncing their connection to the rest of global United Methodism)”이며, 교회 내 복음주의자들과 전통주의자들은 이 “교회 일치의 심각한 위반행위(this grave breach of unity)”에 관해 앞으로 며칠동안 상의하여 공동입장을 추구할 것이라고 하였다.

“만일 우리의 서약이 더 이상 힘을 발휘하지 못한다면, 우리는 교단의 새 현실에 직면하게 될 것입니다”라고 그는 말했다.

“If our covenant is no longer in force, we will be forced to live into a new reality in our denomination.”

LGBTQ (lesbian, gay, bisexual, transgender and queer)를 후원하는 연합감리교회 비공식 단체인 화해사역 네트워크(Reconciling Ministries Network)는 “연합감리교회에서 처음으로 동성애자임을 공개한 감독이 당선된 것을 크게 기뻐하며 축하합니다”라고 발표했다.

“celebrates with great joy the election of the first openly lesbian bishop in The United Methodist Church.”

“이는 LGBTQ사람들이 교회와 사회에서 평등할 수 있도록 하는 운동의 역사적인 순간입니다”라고 했다.

“This is an historic moment in the movement of Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender and Queer (LGBTQ) persons for spiritual and civil equality both in the church and the public square.”

워너 브라운 주니어(Warner J. Brown Jr.) 감독이 은퇴함에 따라 서부지역총회는 감독 공석이 하나 생겼었다. 올리베토 목사는 서부지역총회를 만드는 12개 주로부터 온 같은 수의 목회자와 평신도로 이루어진 100명의 대의원에 의해 당선되었다. 서부지역총회에서 앞으로 4년 간의 감독의 연회배정은 이번 주에 발표될 것이다. Oliveto의 4년의 임기는 9월 1일부터 시작된다.

올리베토 목사는 캘리포니아-네바다 연회의 집사목사(deaconess) 로빈 리데노어(Robin Ridenour)와 결혼해 살고 있다.

올리베토 목사는 캘리포니아-네바다 연회에 의해 공천되었고 Bloomville (N.Y.) United Methodist 에서 목사로 사역을 시작했으며 샌프란시스코 주 캠퍼스 목사로, 베다니감리교회(Bethany United Methodist)목사로 그리고 버클리의 Pacific School of Religion 교수를 역임했다. 그녀는 총회에서 2번, 지역총회에서 5번 대의원으로서 활동해왔다. 현재 총회 재무행정협의회를 섬기고 있다. 그녀는 또한 Pacific School of Religion의 연합감리교학 겸임교수이기도 하다. 그녀는 2008년 이래 글라이드 연합감리교회를 섬겨왔고 Pacific School of Religion과 Drew University를 졸업했다.

미국 내 연합감리교회(UMC)의 구성은 전체 5개의 지역총회 안에 수십 개의 연회들, 각 연회 안에 많은 지방들, 그리고 각 지방 안에 여러 구역교회들로 이루어진다. 서부지역총회에서는 5명의 현직 감독이 8개의 연회를 이끌고 있다.

연합감리교회(UMC) 감독은 평생직이다. 보통 감독은 특정 연회를 8년간 섬긴다. 교단의 법서인 연합감리교회 <교리와 장정>은 각 감독에게 “교회의 신앙과 치리, 예식, 교리와 법도를 수호하도록(guard the faith, order, liturgy, doctrine and discipline of the Church)” 지침하고, “공중 예배를 인도하며, 성례를 집례하고 세계 안의 선교적 증거와 사명을 다한다(lead all persons entrusted to their oversight in worship, in the celebration of the sacraments, and in their mission of witness and service in the world).” 감독들은 또한 “모든 이들을 위한 정의사역을 위해 선지자적 대변자가 되고 용감한 지도자(prophetic voices and courageous leaders in the cause of justice for all people)”가 되어야한다.

이 지역총회를 구성하는 주들은 알래스카, 애리조나, 캘리포니아, 콜로라도, 하와이, 아이다호, 몬테나, 네바다, 오리건, 유타, 워싱턴 그리고 와이오밍(Alaska, Arizona, California, Colorado, Hawaii, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Utah, Washington and Wyoming)이다.

7월16일 감독 안수식

새 감독 취임예배식은 지난 7월 16일 오후 2시에 페러다이스 밸리 연합감리교회(Paradise Valley United Methodist Church)에서 거행됐다. 이날 안수식에 앞서 열린 기자회견에서 대북서지역(Greater Northwest Episcopal Area) 감독인 하기야(Grant Hagiya) 감독은 “(동성연애자)올리베토의 선출은 성령께서 하신 일”이라며 성령을 모독하는 말을 서슴치 않고 했다.

“We understand there may be some political implications, but in our mind this was the best person. It was not a question of (sexual) orientation, it was a question of who was the best spiritual leader. The body spoke and said ‘Yes, this is the one.’ ”

한편, 레즈비언 목사가 감독이 되면서 감독이 된 올리베토의 잘못된 신학에 대한 비판의 글이 여기 저기에서 올라오고 있다. 다음은 올리베토 목사의 신학에 대해 기독일보 7월 24일자에 실린 크리스천포스트 칼럼니스트 존 렘퍼리스(John lemperis)의 글을 소개한다.

렘퍼리스는 "2005년 올리베토 목사가 '커밍아웃' 전 UMC 동성애자 모임에서 밝힌 발언과 올리베토 목사가 주도한 2005년 9월 총회 성경 연구 모임에서 전한 그녀의 성경해석을 밝힌 것을 약간의 수정을 더해 다시 글을 게재했다"고 밝히며 당시 RMN(Reconciling Ministries Network)에서 열린 총회 성경 연구 모임을 주도한 올리베토 목사는 자신만의 성경적 해석을 전했다.

모임 첫날, 올리베토 목사는 '사도행전 1장 6-11절' 그리스도의 승천에 대해 설교하며 "예수가 승천하며 제자들을 비웃은 것으로 보인다"며 "제자들이 시야에서 멀어지는 예수를 바라보며 앞으로 나아가기보다 계속 하늘만 쳐다보고 과거에만 매여 있기 때문이다"라고 말했다.

RMN 리더가 '동성애 행위 수용'에 대한 성경적 논쟁에 대해 물었을 때, 올리베토 목사는 "우리 교회는 여전히 오래된 전통에 뿌리를 두고 있다"며 "전통에 뿌리를 두는 것은 현재 우리가 누릴 수 있는 기쁨을 박탈하는 것이다"라고 전했다.

그는 성경에 대해 "성경은 하나님이 아니다"면서 "성경 신학(biblical theology)에서 성경의 '장점과 결점' 양면을 알아야 할 필요가 있다"고 주장했다. 그러면서 성경의 결점(?)을 직접적으로 지적하며 '택함과 선택의 신학'을 거부한다며 성경에 나오는 선택에 대해 말했다.

이 성경연구모임의 페회 예배 때 올리베토 목사는 '사도행전 16장 16-18절'을 인용해 귀신 들린 여종에게서 귀신을 쫒아낸 바울 사도를 비판했다. 올리베토 목사는 엑소시즘에 대한 전통적 해석에 의문을 갖도록 참석자들을 격려하며 여종과 간수의 구원에 대한 바울의 반응을 부정적으로 비교했다. 그녀는 "바울이 여종에 대한 연민으로 귀신을 쫓아낸 것이 아니며 성경 어디에도 그 여종이 구원받았다는 기록이 없다"고 주장했다.

올리베토 목사는 귀신 들린 여종을 옹호하며 "귀신이 여종에게 운세를 점치는 능력을 주어 주인을 부유하게 하는 것을 돕게 했다"며 "여종에게서 귀신을 몰아내며 바울이 여종의 더 나은 삶을 위해서는 아무것도 하지 않았다. 여종의 삶을 더 힘들게 만들었을 뿐이다. 귀신이 나간 이제 여종은 '손상된 제품(damaged goods)'이다"라고 말했다.

끝으로 올리베토 목사는 종교적 가치에 대해 의문을 제기하며 '종교적 가치'에 대해 우려를 표명하며 여종이 정말 엑소시즘을 원했는지 여부와 엑소시즘이 여종에게 정말 좋은 것이라는 종교적 가치에 대해 의문을 제기했다. 그러면서도 올리베토 목사는 악령이 여종에게 입힌 해로운 영향에 대한 가능성은 언급하지 않았다.

한편, 지난 21일(목) 연합감리교회(UMC) 뉴저지 연회의 존 숄(John Schol) 감독은 "현재 감리교회 내에서는 레즈비언 목회자가 감독으로 선출된 일에 대한 깊은 실망과 분노가 존재하고 있으며 또 다른 한 편에서는 위 선거에 대한 큰 기쁨과 감사로 이에 응답하고 있다"면서 올리베토의 감독 지위의 적법성에 관한 문제 제기에 대하여는 감리교의 대법원에 해당하는 사법 위원회(Judicial Council)에서 논의될 예정이라고 밝히고, <교리와 장정>에 금지된 법을 무시하고 동성연애자가 감독이 된 일에 대하여 혼란을 겪고있는 교회를 향하여 토론 공간인 웹사이트를 개설했다고 전했다. 웹사이트 주소는 다음과 같다. www.gnjumc.org/conversations

감리교회의 헌법서인 <교리와 장정>에는  “동성애 행위를 스스로 인정하는 목회자(bans "self-avowed practicing homosexuals)의 안수를 금지하는 부분이 있다. 

Homosexuality: Full Book of Discipline statements

¶ 4. Article IV. Inclusiveness of the Church

The United Methodist Church is a part of the church universal, which is one Body in Christ. The United Methodist Church acknowledges that all persons are of sacred worth. All persons without regard to race, color, national origin, status,4 or economic condition, shall be eligible to attend its worship services, participate in its programs, receive the sacraments, upon baptism be admitted as baptized members, and upon taking vows declaring the Christian faith, become professing members in any local church in the connection.5 In The United Methodist Church no conference or other organizational unit of the Church shall be structured so as to exclude any member or any constituent body of the Church because of race, color, national origin, status or economic condition.6

4. Amended 1992.

5. Amended 2000.

6. See Judicial Council Decisions 242, 246, 340, 351, 362, 377, 398, 594, 601, and Decisions 4 and 5, Interim Judicial Council.

¶ 214. Eligibility

The United Methodist Church is a part of the holy catholic (universal) church, as we confess in the Apostles' Creed. In the church, Jesus Christ is proclaimed and professed as Lord and Savior. All people may attend its worship services, participate in its programs, receive the sacraments and become members in any local church in the connection (¶ 4). In the case of persons whose disabilities prevent them from reciting the vows, their legal guardian[s], themselves members in full covenant relationship with God and the Church, the community of faith, may recite the appropriate vows on their behalf.

¶ 304.3 Qualifications for Ordination

While persons set apart by the Church for ordained ministry are subject to all the frailties of the human condition and the pressures of society, they are required to maintain the highest standards of holy living in the world. The practice of homosexuality is incompatible with Christian teaching. Therefore self-avowed practicing homosexuals1 are not to be certified as candidates, ordained as ministers, or appointed to serve in The United Methodist Church.2

1. "Self-avowed practicing homosexual" is understood to mean that a person openly acknowledges to a bishop, district superintendent, district committee of ordained ministry, board of ordained ministry, or clergy session that the person is a practicing homosexual. See Judicial Council Decisions 702, 708, 722, 725, 764, 844, 984, 1020

2. See Judicial Council Decisions 984, 985, 1027, 1028

¶ 613 Responsibilities [of the conference council on finance]

The [conference council on finance and administration] shall have authority and responsibility to perform the following functions:

19. To ensure that no annual conference board, agency, committee, commission, or council shall give United Methodist funds to any gay caucus or group, or otherwise use such funds to promote the acceptance of homosexuality or violate the expressed commitment of The UMC "not to reject or condemn lesbian and gay members and friends" (¶ 161F). The council shall have the right to stop such expenditures. This restriction shall not limit the Church's ministry in response to the HIV epidemic, nor shall it preclude funding for dialogs or educational events where the Church's official position is fairly and equally represented.

¶ 806.9 Fiscal Responsibilities [of the General Council on Finance and Administration]

[The General Council on Finance and Administration] shall be responsible for ensuring that no board, agency, committee, commission, or council shall give United Methodist funds to any gay caucus or group, or otherwise use such funds to promote the acceptance of homosexuality or violate the expressed commitment of The United Methodist Church "not to reject or condemn lesbian and gay members and friends" (¶ 161F). The council shall have the right to stop such expenditures.18 It shall not limit the Church's ministry in response to the HIV epidemic.

18. See Judicial Council Decisions 491, 597.

From The Book of Discipline of The United Methodist Church - 2012. Copyright 2012 by The United Methodist Publishing House. Used by permission.)

- Photo by Patrick Scriven, Pacific-Northwest Conference -