루이스 센터 연구원인 덕 포(Doug Powe), 앤 미쉴(Ann Michel) 및 제시카 안쉬츠(Jessica Anschutz)는 교회 지도자들이 2023년에 새로운 사람들에게 다가가기 위해 창의적인 사역을 개발할 때 염두에 두어야 할 다섯 가지 경향을 밝혔다. 이러한 추세에 주의를 기울이면 새해를 계획하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

새해가 시작되면서 루이스 센타는 2023년 사역에 영향을 미칠 평신도 사역의 연구 및 협력에서 다섯 가지 주요 추세를 관찰했다. 2022년 초에 언급했듯이 새로운 사역 패턴은 여전히 ​​진화하고 있으며 예배 참석률은 팬데믹 이전 수준으로 회복되지 않았다. 대면과 온라인으로 병행되는 하이브리드 사역은 계속해서 중요하게 부각된다. 관계 구축은 계속해서 사역의 우선순위다. 이러한 추세는 교회 재정과 교회 직원 배치에 영향을 미치게 될 것이다. 2023년에 새로운 사람들에게 다가가기 위해 창의적인 사역을 개발할 때 이러한 사항을 염두에 두어야 한다.

핵심은 개인이 신앙 공동체에게 지속적으로 연결되어 있다고 느끼도록 관계 쌓는 것을 의도적으로 하는 것이다.

1. 대면 출석률은 팬데믹 이전보다 계속 낮아질 것이다.

COVID-19 대유행은 기존의 예배 참석률 감소를 가속화했다. 2022 팬데믹 예배 설문조사 응답자 10명 중 8명은 팬데믹 기간 동안 교회 출석률이 감소했다고 답했으며 응답자 10명 중 약 6명은 교회 출석률이 팬데믹 이전보다 계속 낮아지고 있다고 말했다.

팬데믹 이후 세계의 예배 출석률 향상 웨비나에서 레벳 윔즈(Lovett Weems)는 "출석의 출발점은 팬데믹 이전의 출석이 아니라 지금 가지고 있는 숫자입니다."라고 말했다. 현재 예배에 적극적으로 참여하고 팬데믹 이전의 참석 수준으로 돌아가는 것에 연연하지 않고 창의적으로 미래를 바라보는 사람들에게 초점을 맞춰야 한다. 의미 있는 하이브리드 예배 경험을 제공하는 것 외에도 교회가 지역 사회에서 선교 그룹을 양성하여 새로운 사람들에게 다가갈 수 있는 방법을 모색해야 한다.

2. 예배에 대한 하이브리드(대면예배와 온라인예배) 접근이 여전히 필요하다.

많은 교회 지도자들이 대면 예배의 시대로 돌아가기를 갈망하지만 그런 시대는 지났다. 가장 많은 사람들에게 다가가기 위해서는 예배와 사역에 대한 복합적인 접근이 필요하다. 2023년이 시작되면서 우리는 호흡기 바이러스(COVID, 독감 및 RSV)의 "삼중 전염병"에 직면하고 있으므로 가장 취약한 사람들과 면역력이 약한 사람들은 호흡기 바이러스 감염률이 감소할 때까지 디지털 예배를 선택할 가능성이 높다.

팬데믹 기간 동안 YouTube와 Facebook에서 하이브리드 예배를 방송하는 교회의 수가 급격히 증가했으며 대부분의 교회가 플랫폼을 사용하여 예배를 계속 방송할 것으로 예상된다. 가상 예배를 드리는 사람들(예배를 실시간으로 보는 사람과 나중에 보는 사람 모두)을 회중의 사람들과 사역에 연결하는 데 특별한 고려가 필요하다. 여러분 교회의 예배 공간과 경험이 2019년의 모습 그대로라면, 예배 공간과 경험이 직접 참여하는 사람과 가상으로 참여하는 사람 모두에게 적절하고 의미가 있으려면 어떤 조정이 필요한가? 하이브리드 사역을 지원하기 위해 어떤 인력 변경이 필요한가? 여러분 교회의 예배 경험을 평가하고 변화를 줄 때 창의적이 되야 한다.

3. 대유행 이후의 현실에서는 관계에 집중하는 것이 중요하다.

COVID 팬데믹의 절정은 고립, 외로움, 정신 건강 문제를 심화시켰다. 그 결과 많은 사람들이 다른 사람들과 관계를 맺을 방법을 찾고 있다. 직접 예배하든 혼합 형식으로 예배하든 관계에 초점을 맞추는 것이 중요하다. 적절한 음악과 통찰력 있는 설교로 완벽한 예배 경험을 만들려고 애쓰는 일에 빠지기 쉽다. 이제 우리는 예배를 경시하거나 무시하라고 권고하는 것이 아니라 개인이 공동체와 연결되어 있다고 느끼도록 돕는 것이 우선되어야 한다고 제안하고 있다.

개인이 자신의 의견을 경청하고 존중하는 대화를 나눌 수 있는 기회를 만드는 것이 중요하다. 확실히 이것은 가상으로 가입하는 사람들에게는 더 어려운 일이지만 여전히 불가능하지는 않다. 예배 후 Zoom에서 소그룹 연결 기회를 제공하거나 현지인이 카페에서 만날 기회를 제공하는 두 가지 가능성이 있다. 핵심은 개인이 자기가 소속된 공동체에 연결되어 있다고 느끼도록 돕는 관계를 구축하는 데 의도적으로 임하는 것이다.

4. 교인의 헌금이 회복되고 있지만 많은 교회는 여전히 불확실한 재정적 미래에 직면해 있다.

최근의 여러 연구에 따르면 팬데믹의 가장 암울한 시기 이후로 교인들이 헌금 드리는 것이 다시 회복되었다. 최근 기빙 인 페이스(Giving in Faith) 보고서에 따르면 2021년에 헌금하는 사람의 84%가 자기 교회에 대한 헌금을 유지하거나 늘렸다. 개신교 목회자를 대상으로 한 라이프웨이 리서치(Lifeway Research) 설문 조사 에서 10명 중 7명은 헌금 수준이 2021년에 최소한 예산을 충족했다고 말했다. 44% 교회에 헌금을 작정한 만큼 드렸다라고 말했고, 22%는 계획보다 많다고 말했다. 이러한 결과는 전년도에 약간의 순 감소에 이어 2021년에 전체 자선 기부가 4% 증가하고 종교 기부가 5.4% 증가했음을 보여주는 기빙 유에스에이(Giving USA)의 데이터에 기반한다.

그러나 팬데믹이 모든 가정, 지역 또는 경제 부문에 동일한 경제적 영향을 미치지 않았기 때문에 많은 교회가 재정적으로 계속 어려움을 겪고 있다. 그러나 아마도 더 중요한 것은 모든 성도들이 팬데믹에 접어들면서 똑같이 활기차고 재정적으로 건전하지 않았다는 것이다. 어떤 사람들에게는 팬데믹과 관련된 재정적 어려움이 사소해 보여도 갑작스러운 큰 어려움으로 다가왔다.

긍정적인 측면에서 팬데믹 기간 동안 가상 사역과 디지털 헌금을 수용한 교회는 그렇지 않은 교회보다 훨씬 더 나은 성과를 거두었다. 그러나 헌금이 안정적이거나 심지어 증가하는 교회는 잘못된 안전감에 빠져들지 않아야 한다. 거의 모든 교회에서 헌금의 가장 큰 몫은 소수의 매우 헌신적이고 관대한 개인들로부터 나온다. 그들 중 다수는 나이가 많다. 그들의 헌금은 다른 쇠퇴에도 불구하고 회중을 재정적으로 부유하게 유지할 수 있다. 그러나 영원히는 아니다. 많은 교회들과 교단에서, 예배 출석과 참여의 팬데믹 이전 수준으로 돌아온 교회가 거의 없다는 점을 감안할 때, "더 적은 사람이 더 많이 주는" 오랜 경향이 가속화될 가능성이 있다.

5. 교회는 시간제 성직자와 더 많은 평신도 직원을 점점 더 고용하고 있다.

종교 인력의 윤곽은 평균 교인 규모의 감소, 사역 패턴의 변화, 성직자의 평균 연령 상승 및 기타 요인의 결과로 계속 변화하고 있다. 주목할 만한 변화 중 하나는 시간제 및 이중 직업 목회자의 증가다. 예를 들어, 연합감리교회를 살펴보면, 루이스 센터의 종교 인력 프로젝트는 평균 예배 참석자가 50명 이하인 UMC 교회의 비율이 2000년 49%에서 2019년 62%로 증가했다는 사실을 발견했다. 아주 작은 교회의 시간제 목사가 섬기는 비율은 2000년 약 절반에서 2019년 약 2/3로 증가했다.

또 다른 주목할만한 추세는 평신도 인력의 지속적인 증가다. 연합감리교회의 사례를 다시 살펴보면, 평신도 직원 채용에 사용되는 인건비의 비율이 계속해서 증가하고 있다. 평신도 직원을 위한 지출은 1989년 인건비의 28%에서 2019년 47%로 증가했으며, 성직자를 위한 지출은 같은 기간 전체 인건비의 72%에서 53%로 감소했다. 이 두 가지 경향은 교회가 그들의 사명을 수행하는 방법에 중요한 영향을 미친다.

(자료출처 : Lewis Center for Church Leadership, 편집:윤홍식 목사)