미국대사 "제임스 레이니"가 코카콜라 회장을 우연히 만나 베푼  작은 "친절" , 작은 "배려", 작은 "도움" 이  세상을 아름답게 변하시킵니다.

학자요, 정치가요, 목사요, 주한 미국대사(1993-1997) 였던  '제임스 레이니'는 임기를 마치고 귀국하여 에모리 대학의 교수가 되었습니다.

그는 건강을 위해서 매일 걸어서 출퇴근하던 어느 날 쓸쓸하게 혼자 앉아있는  노인을 만났습니다.

레이니 교수는 노인에게 다가가 다정하게 인사를 나누고 말벗이 되어 주었고, 그 후 그는 시간이 날 때 마다 외로워 보이는이 노인을 찾아가 잔디를 깍아주거나, 커피를 함께 마시면서 2 년여 동안 교제를 나누었습니다.

그러던 어느 날 출근 길에서 노인을 만나지 못하자 그는 노인의 집을 방문하였고, 노인이 전 날 돌아 가셨다는 것을 알게 되었습니다.

그 사실을 알고 그는 곧 바로 장례식장을 찾아 조문하면서 자신과 교제했던 노인이바로 코카콜라 회장을 지낸 분임을 알고 깜짝 놀랐습니다.

그 때 한 유족이 다가 와 "회장님께서 당신에게 남긴 유서입니다." 라고 말하며 봉투를 건넸습니다. 노인의 유서의 내용을 본 그는 더욱 감짝놀랐다.

그 유서에는 다음과 같이 글써있었습니다.
"2년여를 내 집 앞을 지나면서 나의 말벗이 되어 주고, 우리집 뜰의 잔디도 깍아주며 커피도 함께 마셨던 나의 친구 '레이니' 당신이 있어 행복했습니다. 정말 고마웠어요!!

나는 당신에게 25억달러 (2조7천억원)와 코카 콜라 주식 5%를 유산으로 남깁니다. 너무 뜻 밖의 유산을 받은 레이니 교수는 놀라지 않을 수 없었습니다!!

첫째, 전 세계적인 부자가 그렇게 검소하게 살았다는 것,

둘째, 자신이 코카콜라 기업 회장 이었음에도 자신의 신분을 밝히지 않았다는 것,

셋째, 아무런 연고도 없는 사람에게 잠시 친절을 베풀었다는 이유 만으로 그렇게 엄청난 돈을 주었다는 사실에 놀랐다.

레이니 교수가 훌륭한 것은 자신이 받은 엄청난 유산을 자신이 교수로 일하는 에모리 대학의 발전기금으로 내 놓았습니다.

제임스 레이니 교수가  노인에게 베푼 따뜻한 마음으로 엄청난 부가 굴러 들어왔지만 그는 그 부에 도취되지 않고, 오히려 그 부를 학생과 학교를 위한 기금으로 내놓았을 때 그에게는 에모리 대학의 총장이라는 명예가 주어졌습니다.

이것은 전설 같은 얘기지만 겨우 몇 십년 전에 일어난 실제 이야기이며, 주한 미국 대사를 역임한 인물이 겪은 꿈 같은 실화라 더욱 실감이 나는 얘기입니다.

작은 친절, 작은 배려, 작은 도움 하나가 이렇게 사회를 윤택하게 하고, 서로 간의 우의와 신뢰를 돈독하게 한다는 사실을 우리는 결코 잊어서는 안될 것 입니다...

바로 "친절의 힘" 입니다!

제임스 레이니(James T. Laney, 1927년 ~ )는 미국의 외교관이다. 제16대 주한 대사(1993년 10월 ~ 1997년 2월)를 지냈다. 미국 남부에서 태어나 아칸소와 멤피스에서 성장. 1940년대 미군으로 한국에서 복무. 1993년 10월 ~ 1997년 2월 주한 대사. 전 에모리대학교 교수 및 총장을 지냈다