미국의 유명한 무신론 단체가 인디애나주 보안관 사무실이 소셜 미디어 페이지에서 수감자의 세례 홍보를 중단할 것을 요구하고 그러한 행동이 계속될 경우 법적 조치를 취할 것이라고 위협하고 있다고 크리스천헤드라인이 보도했다.

문제의 발단은 지난해 12월 29일 디케이터 카운티 보안관 부서에서 수감된 약 300명의 침례를 축하하는 페이스북 게시물이었다. 게시물에는 침례를 받는 남성과 여성의 사진이 포함되어 있었다.

게시물에는 “(세례는) 크리스마스와 새해를 축하하는 정말 좋은 방법입니다! DCDC 채플린 데이브 버넷은 REC 회원들과 함께 거의 40명의 남녀에게 그들의 삶에서 예수 그리스도에 대한 개인적이고 공적인 고백을 한 후 세례를 베풀었습니다. 지난 4년 동안 거의 300명의 남녀가 디케이터 카운티 구치소에 수감되어 있는 동안 예수 그리스도께 목숨을 바쳤습니다. 모든 영광을 하나님께!”라고 기록됐다.

하지만 종교로부터의 자유 재단은 1월 13일 디케이터 카운티 보안관 부서에 그 게시물이 미국 헌법을 위반했다고 주장하는 서한을 보냈다.

“우리는 디케이터 카운티 보안관 부서가 공식 소셜 미디어 페이지와 종교 행사, 프로그램 및 활동을 통해 수정헌법 제1조의 제정 조항을 위반하는 기독교 홍보 및 공식적인 제휴를 중단하도록 서한을 씁니다.” 종교로부터의 자유 재단이 보낸 편지에서 “DCDC는 종교적 예배의 기회를 제공함으로써 수감자들의 자유로운 행사 권리를 수용할 수 있지만, Decatur County와 그 직원들은 수감자들이 이러한 종교 행사 및 프로그램에 참여하도록 조직, 홍보, 참여 또는 강요할 수 없습니다.”

그러나 2019년 당시 보안관이었던 데이비드 듀란트는 그린스버그 데일리 뉴스(Greensburg Daily News)에서 레지던트 인카운터링 크라이스트(Residents Encountering Christ)가 이끄는 프로그램을 통해 수감자들이 변화되는 것을 보았다고 말했다. 그는 이 프로그램의 목표는 수감자가 석방된 후 범죄를 저지르지 않도록 하는 것이라고 그는 말했습니다.

그는 2019년 "가장 긴 거리는 머리와 심장 사이의 18인치라는 것을 모두 알고 있다"고 언급하면서 “그 여정에서 마음을 바꿀 수 있다면 모든 것이 따라올 것입니다. 알코올이든 마약이든 빈곤이든 악순환을 일으키고 있다면 우리는 그들의 마음을 변화시켜 그 과정을 멈추기만 하면 됩니다.” 듀란트가 말했습니다.

우리나라도 세례가 주는 영적인 유익 뿐 만 아니라 교화의 긍정적인 측면이 있음에도 불구하고, 이와같은 무신론자들의 항의에 합법적이며 지혜로운 대처를 해야 할 것으로 보인다.