코로나19로 인한 사회적거리두기 조치로 인해 한 동안 중단되었던 치매예방학교가 가을철 야외수업을 『시흥갯골생태공원』에서 진행하였다. 

단풍의 절정기가 이미 지나 겨울이 다가온 늦은 가을이었지만 『시흥갯골생태공원』의 멋진 풍경들과 아름답게 조성된 조형물들과 시설물들이 치매예방학교 어르신들의 얼어 붙었던 마음을 단숨에 녹여버리고 동심으로 돌아가게 하였다. 이 공원에 들어서는 순간부터 어르신들은 각종 자연풍경과 조형물들을 관람하시느라 무겁고도 불편한 몸은 온대 간 대 없다는 듯이 이리저리 날렵하고 분주하게 다니셨다.

한참 동안 빨갛게 물든 단풍나무를 쳐다보시며 어르신들은 감탄의 소리를 외치신다. 또한 황금 물결처럼 가을바람에 흔들리는 수많은 갈대들의 손짓에 반가이 인사하시며 사진 한 컷 찍어 주시기를 원하시는 표정을 지으신다. 그러면 스탭들과 강사들은 즉시 달려가 멋진 광경을 사신에 담아내곤 하였다.

이곳 『시흥갯골생태공원』은  큰기쁨치매예방학교에서(인천 동춘동 소재) 자동차로 30분 거리인지라 찾아가기도 아주 수월하였다. 주차장도 제법 잘 만들어져 있으며 주차요금이 저렴하게 부과되고 있다. 입장료가 없이 24시간 관람 가능하며 연중무휴이다. 염전체험장, 댑싸리, 핑크뮬리, 갈대밭, 억새밭, 코스모스밭, 벚꽃길, 광대한 습지공원, 각종 조형물들과 연못, 높다란 전망대도 눈에 뜨인다.

약 한 시간 동안을 어르신들과 함께 이곳을 관람하며 사진 촬영을 했지만 극히 일부분에서만 시간을 보내게 되어 많은 아쉬움을 남긴 채 『시흥갯골생태공원』에서의 야외수업을 마감하게 되었다. 이어서 미리 검색해 놓은 인근의 『수타자장면』집으로 어르신들을 모시고 가서 자장면을 제공해 드렸다. 야외 수업을 마치고 나서 오랜만에 먹어보는 자장면이 맛도 있었지만 너무 고마워 하시는 어른신들의 감사 인사가 더욱 큰 보람과 기쁨을 느끼게 해 주셨다.