[애도] 존 맥아더, 하나님의 부르심을 받다

1. 생애

미국 보수 복음주의 등대로 우뚝섰고 현대 강해 설교자의 대가요, 목회자이자 캘리포니아주 선밸리에 있는 그레이스 커뮤니티 교회의 존 맥아더(John MacArthur) 목사가 향년 86세로 하나님의 부르심을 받았다.

그의 사역 기관인 ‘그레이스 투 유(Grace to You)’는 7월 14일 X(구 트위터) 계정을 통해 맥아더 목사가 폐렴으로 병원에 입원한 지 얼마 되지 않아 소천했다고 밝혔다.

이들은 “우리 마음은 무겁지만, 동시에 기쁨으로 가득 차 있습니다. 사랑하는 목사이자 교사인 존 맥아더가 주님 앞에 나아갔다는 소식을 전합니다. 오늘 저녁, 그의 믿음은 눈앞의 현실이 되었습니다.”라고 전했다.

그의 유가족으로는 아내 패트리샤(Patricia) 사모와 4명의 자녀, 15명의 손주, 9명의 증손주가 있다.

폴 워셔 목사 (하트크라이 미니스트리즈 설립자): "존 맥아더 목사님은 진정한 신학자이자 목회자였다. 그는 이 시대에 드문 성경적 권위와 지혜를 지닌 분이었고, 그의 빈자리는 너무나 클 것이다."

신학자 오웬 스트래찬(Owen Strachan)은 “믿음의 사자여, 편히 쉬소서.”라며 “맥아더의 확고하고 신념에 찬 존재가 없는 세상에 사는 것이 벌써 낯설게 느껴진다. 그의 가족과 교회, 그를 애도하는 많은 이들을 위해 기도하자.”고 밝혔다.

존 풀러턴 맥아더 주니어(John Fullerton MacArthur Jr.)는 1939년 6월 19일 로스앤젤레스에서 태어났다. 그의 가문은 목회자 집안으로, 할아버지는 캐나다 성공회 목사였고, 아버지는 침례교 라디오 설교자 잭 맥아더였다. 이러한 배경은 그가 어린 시절부터 신앙과 목회에 대한 깊은 이해를 형성하는 데 영향을 주었다.

그는 밥 존스 칼리지에서 수학한 후, 1963년 캘리포니아 라 미라다에 있는 바이올라 대학교 탈봇 신학대학원에서 목회학 석사 학위를 우등으로 취득하며 신학적 기반을 다졌다. 같은 해 패트리샤와 결혼하여 네 명의 자녀를 두었으며, 이는 그의 오랜 사역 여정에 든든한 동반자가 되었다.

2. 활동 및 사역

존 맥아더 목사의 사역은 1969년 캘리포니아 선 밸리에 위치한 그레이스 커뮤니티 교회의 담임 목사로 부임하면서 본격적으로 시작되었다. 그는 이 교회를 미국에서 가장 큰 교회 중 하나로 성장시켰으며, 그의 사역의 핵심은 일관되게 성경을 구절별로 세심하게 연구하고 강해하는 데 있었다. 이는 "강해 설교"라는 그의 목회 철학을 확립하는 데 결정적인 역할을 했다.

그의 설교는 단순히 성경을 설명하는 것을 넘어, 본문의 의미를 심층적으로 파고들어 현대 신자들의 삶에 적용하도록 돕는 데 중점을 두었다. 이러한 설교는 'Grace to You'라는 라디오 및 TV 사역을 통해 전 세계로 송출되었고, 수많은 사람들에게 성경적 진리를 깨닫고 신앙을 성장시키는 계기가 되었다.

또한 그는 다음 세대 목회자와 기독교 지도자 양성에도 지대한 관심을 기울였다. 1985년에는 더 마스터스 대학교의 총장이 되었고, 이듬해에는 목회자 양성을 위한 더 마스터스 신학교를 설립하여 초대 총장을 역임했다. 이 두 교육기관은 그의 신학적 유산을 계승하고 발전시키는 중요한 산실이 되었다.

3. 주요 저서

존 맥아더는 다작하는 저술가로도 잘 알려져 있다. 그는 150권 이상의 책을 집필하거나 편집했는데, 이는 그의 방대한 성경 연구와 깊이 있는 신학적 통찰을 보여준다.

그의 가장 대표적인 저서는 『맥아더 스터디 바이블(The MacArthur Study Bible)』이다. 그의 연구 노트와 가르침이 집대성된 이 책은 100만 부 이상 판매되며 골드 메달리온 북 어워드를 수상했고, 수많은 신자들이 성경을 더 깊이 이해하는 데 필수적인 도구로 활용되었다.

이 외에도 『예수님의 복음(The Gospel According to Jesus)』, 『기이한 불(Strange Fire)』, 『나는 부끄러워하지 아니하노라(Ashamed of the Gospel)』, 『평범한 12명의 사람들(Twelve Ordinary Men)』 등 수많은 저서들이 20개 이상의 언어로 번역되어 전 세계 기독교 독자들에게 영향을 미쳤다. 이 책들은 그의 보수적 신학적 입장과 성경의 권위에 대한 확고한 믿음을 잘 드러낸다.

4. 공헌 및 평가

존 맥아더는 현대 복음주의 기독교에서 가장 영향력 있는 설교자이자 신학자 중 한 명으로 평가된다. 그의 주요 공헌은 다음과 같다:

강해 설교의 강력한 옹호자이자 실천가: 그는 성경 본문을 면밀히 연구하고 그 의미를 명확하게 전달하는 강해 설교의 중요성을 끊임없이 강조하고 몸소 실천했다. 이는 많은 목회자와 신자들에게 성경을 다루는 데 있어 모범이 되었으며, 강해 설교의 부흥에 결정적인 역할을 했다.

보수적 신학의 수호자: 그는 복음주의 내에서 보수적이고 개혁주의적인 신학적 입장을 강력하게 지지했다. 특히, **은사중지론(Cessationism)**을 주장하며 오순절주의와 은사주의 운동에 대해 비판적인 입장을 취했고, 이는 현대 복음주의 신학 논쟁의 주요한 축을 형성하는 데 기여했다.

교육기관 설립 및 발전: 그가 설립하고 발전시킨 더 마스터스 대학교와 신학교는 다음 세대 목회자들과 기독교 지도자들을 성경적이고 건전한 신학 위에 훈련하는 데 크게 기여했다. 그의 교육 철학은 이 기관들을 통해 전 세계로 확산되었다.

방대한 저술 활동: 그의 수많은 저서와 스터디 바이블은 기독교 교리에 대한 깊이 있는 이해를 제공하고, 신자들이 성경을 더 잘 이해하도록 도왔다. 그의 저술은 성경적 진리를 탐구하고 적용하려는 이들에게 귀중한 자료가 되었다.

물론, 그의 사역은 몇 가지 논란에 휩싸이기도 했다. 특히 COVID-19 팬데믹 기간 동안의 교회 운영 방식과 가정 폭력 문제에 대한 교회의 대응 방식에 대한 비판이 제기되기도 했다. 그럼에도 불구하고, 존 맥아더는 성경의 권위와 명료성을 강조하며 수십 년 동안 복음주의 개신교에 지대한 영향을 미친 인물로 평가된다.

5. 각계 인사들의 애도와 추모

존 맥아더 목사의 소천 소식에 전 세계 기독교계와 각계 인사들은 깊은 애도와 함께 그의 삶과 사역을 기리는 추모 메시지를 전하고 있다.

존 맥아더 목사의 소천 소식은 전 세계 기독교계에 깊은 슬픔을 안겨주었다. '라이프굿타임즈'는 그의 죽음을 단순한 한 목회자의 죽음이 아닌, 한 시대를 풍미했던 진리의 수호자이자 강해 설교의 상징적 인물의 마지막으로 평가하며, 그에 대한 각계의 추모 메시지를 다음과 같이 보도했다.

존 맥아더 목사는 비록 육신으로는 우리 곁을 떠났지만, 그의 강해 설교와 저술, 그리고 그가 남긴 신학적 유산은 앞으로도 전 세계 수많은 신앙인들에게 깊은 영향과 영감을 줄 것이다. 그의 삶은 성경의 권위를 굳게 믿고 그 진리를 선포하는 데 헌신한 목회자의 표상으로 기억될 것이다.